Wedgwood-Marken datieren: Name, Bentley-Stempel und Buchstabencodes

So datieren Sie ein Stück anhand der Marke

Nach Jaennicke 1879 tragen fast alle Stücke, alte wie neue, den Namen Wedgwood, nach Rathbone 1898 mit gewöhnlichen Drucklettern in den weichen Ton eingepresst. Allein grenzt er das Alter kaum ein: Barnard 1924 sieht das schlichte Wedgwood seit 1771 ohne Unterbrechung in Gebrauch, Church 1908 die Großbuchstaben seit 1795, und zwei Formen des Namens dienten nach Rathbone zu seiner Zeit noch für neue Jasperware und Gebrauchsgeschirr. Wann der Stempel aufkam, ist nach Rathbone nicht überliefert. Einen Anhaltspunkt bietet die Schärfe: Nach Jaennicke 1879 ist der Name bis zum Tod Josiah Wedgwoods selbst auf kleinsten Stücken scharf eingepresst, später oft stumpf, auf neuer Ware meist unregelmäßig.

Ungefähr ab der Mitte des 19. Jahrhunderts kommen zum Namen drei eingepresste Großbuchstaben hinzu, etwa ANO oder REP. Wann das begann, ist strittig: 1860 nach Rathbone 1898, Barnard 1924 und Hobson 1928; 1845 nach Jaennicke 1878 und 1879; nach 1840 bei Hayden 1922. Meteyard schrieb 1875, solche Buchstaben seien nicht älter als dreißig oder fünfunddreißig Jahre. Rathbone, Barnard und Hayden stimmen darin überein, dass der dritte Buchstabe das Jahr bezeichnet. Die beiden ersten deuten sie verschieden: als Zeichen des Arbeiters und des Monats (Rathbone), als Zyklus- oder Privatzeichen und Zeichen des Töpfers (Barnard), als zwei Arbeiterzeichen (Hayden).

Zu den Jahresbuchstaben selbst enthalten die ausgewerteten Quellen nur zwei Angaben, und sie widersprechen sich. Nach Rathbone 1898 steht O für 1860 und P für 1861, nach Hayden 1922 O für 1855 und P für 1856. Beide fahren mit „und so weiter“ fort; eine vollständige Zuordnung fehlt in beiden. Für ein genaues Jahr sollten Sie Fachliteratur heranziehen oder das Stück von einer Expertin oder einem Experten prüfen lassen. Barnard 1924 erwähnt außerdem Codes aus einer Ziffer und zwei Buchstaben und nennt die Zeichen rein werksintern; eine solche Folge, „3KV“, trägt eine Plakette von 1919 im Victoria and Albert Museum. Bei einem Teller mit eingepresstem „Wedgwood Pearl GNS“ liest das Museum die Buchstaben als Jahreszeichen für 1864, das Jahr des Rohlings. Das Dekor entstand erst um 1867, und auf diese Zeit datiert das Museum den Teller selbst.

Weitere Zusätze helfen beim Eingrenzen, doch ihre Datierung beruht oft auf einer einzigen Quelle. Rathbone 1898 setzt WEDGWOOD ETRURIA um 1840 an, die gedruckte Portlandvase ab 1878 und den Zusatz ENGLAND ab 1891. Hayden 1922 und Chaffers 1912 übernehmen seine nummerierte Markenliste fast wörtlich und bestätigen ihn deshalb nicht unabhängig. Für MADE IN ENGLAND nennt keine der ausgewerteten Quellen ein Anfangsjahr; datierte Museumsstücke belegen den Zusatz ab 1919. Breiter abgesichert sind die Bentley-Marken und das frühe Porzellan: Dazu äußern sich mehrere voneinander unabhängige Autoren, die nur in den Grenzjahren abweichen.